México es un país multicultural, tanto por la diversidad de formas de convivencia y costumbres de regiones locales urbanas como por las culturas indígenas que hoy en día luchan para sobrevivir ante el paso de la globalización.

Una de esas culturas autóctonas que conforman a México son los huicholes o wixirixa que habitan regiones de Jalisco, Nayarit, Zacatecas y Durango.
Una de las principales características de este grupo étnico es la intensidad con la que utilizan el color en sus diferentes manifestaciones manuales: tejidos, joyería, máscaras, cuadros de hilo, tallados u objetos cubiertos con chaquira (pequeñas cuentas de colores) los que ellos llaman kuka.

Arte huichol

Cuando uno ve un cuadro de hilo huichol directamente se aprecia su estética, aunque conceptualmente abstractos. Esto se debe a que los verdaderos artistas huicholes no sólo expresan un sentido de la estética personal, las creaciones surgen como una manifestación religiosa, de su cosmovisión. En su trabajo importa el significado de cada figura y color, los cuales son el reflejo de los conocimientos, la energía y el poder que adquiere en cada uno de sus viajes al desierto, a los lugares sagrados de los huicholes.
Un gran exponente del arte huichol es José Benítez quién plasma sus revelaciones con hilos coloridos de estambre muy delgados. Sus cuadros hablan de la creación del mundo, de la llegada de los dioses, de dónde vinieron, de rituales y sacrificios. Es huichol, chamán y artista.

Sus pinturas, que llegan a cotizarse en cien mil pesos o más, han sido exhibidas en distintos países del mundo, entre ellos Estados Unidos, Japón o Canadá. En 2003 compartió el Premio Nacional de Ciencias y Artes con el caricaturista Gabriel Vargas en el rubro de artes y tradiciones populares.

Algunos de sus cuadros sirvieron para ilustrar el número más reciente de la revista Artes de México, dedicado al arte huichol, además de lo casi 50 cuadros que se exhiben en la sede de la revista.

De acuerdo con Benítez, una pieza es artesanía cuando se hace una copia de un cuadro, o éste se elabora de oídas. Los mismos huicholes reconocen que la artesanía es algo bonito, pero es sólo una copia, no tiene significado, nada más son dibujos y no tienen un valor espiritual y religioso.

Arte huichol

"Un artesano no te dice cuál es el inicio del mundo, cuál es la llegada de los dioses al mundo, dicen qué es el peyote y qué es el venado sin haber ido al desierto, y entonces ahí es donde baja la calidad y el precio.

El arte viene significando cómo llegaron los dioses, de dónde vinieron, qué hicieron al llegar aquí, antes de salir qué pasó, cuáles fueron y cómo se llamaban los primeros dioses, quién trajo el agua, quién representa el cuerpo del mundo. Eso es lo que yo represento en mis cuadros. He estudiado, he buscado, he ido al desierto para poder conocer, no mentir, para decir la verdad, la realidad, en qué parte viene la energía, dónde se consigue el poder. Los que hacemos el arte, la pintura, los cuadros, lo llenamos de energía, de respiración, de fe en lo que hacemos."